Del 1% del mercado a cuatro años de crecimiento de dos dígitos
En 2019, el golf representaba apenas el 1% del volumen total de apuestas deportivas. Un porcentaje testimonial, casi invisible frente al fútbol, el baloncesto o el tenis. Cinco años después, el PGA Tour registra un crecimiento del handle de apuestas del 20% anual – cuatro años consecutivos con incrementos de dos dígitos que han transformado al golf de deporte marginal para las apuestas en uno de los segmentos de mayor crecimiento del mercado.
Ese salto no es accidental. Es el resultado de una estrategia deliberada del PGA Tour para integrar las apuestas en la experiencia del espectador, combinada con la expansión global de la legalización del juego online y la llegada de una generación de aficionados al golf que son nativos digitales y apostantes potenciales.
Handle de apuestas de golf: evolución y cifras clave
El PGA Tour reporta crecimientos anuales del handle de entre el 30% y el 35%, según diferentes fuentes y periodos de medición. En Estados Unidos, donde el mercado de apuestas deportivas legales superó los 165.000 millones de dólares en 2025, el golf captura una porción creciente de ese volumen.
El dato más revelador del crecimiento viene de los FedEx Cup Playoffs de 2025: el volumen de apuestas creció un 50% respecto a 2024, y el handle del Tour Championship se duplicó. Esos incrementos en el cierre de temporada reflejan tanto el interés general en los eventos grandes como la maduración del público apostante – cada vez más personas saben cómo apostar al golf y eligen hacerlo en las citas más importantes del calendario.
A nivel global, el mercado de apuestas deportivas se estima en 162.530 millones de dólares en 2025, con proyecciones de alcanzar 575.450 millones para 2035 a un ritmo de crecimiento anual del 9,26%. Europa lidera con el 41% de la cuota de mercado global. El ingreso mundial por apuestas deportivas rondó los 82.000 millones de dólares en 2025, con previsiones de 88.000 millones para 2026.
El golf no necesita capturar un porcentaje enorme de ese mercado para generar volúmenes significativos. Si su cuota pasa del 1% al 3% de un mercado de 88.000 millones, estamos hablando de 2.640 millones de dólares en ingresos por apuestas de golf – un mercado lo bastante grande como para justificar la inversión de operadores, medios y analistas en el deporte.
Qué impulsa el crecimiento: Betcast, engagement y media deals
Scott Warfield, vicepresidente de gaming del PGA Tour, lo ha explicado con claridad: la razón por la que el Tour se involucró en el gaming fue el engagement. Lograr que la gente vea más golf, durante más tiempo, a través de una actividad legal que impulsa los ratings televisivos y el valor de los contratos de emisión. Las apuestas no son un fin en sí mismo para el Tour – son un vehículo para amplificar la audiencia.
El PGA Tour Live Betcast es la materialización de esa estrategia. En 2026, el Betcast se expandió a 12 torneos y más de 400 horas de cobertura en directo – un salto enorme desde los 6 torneos y 50 horas de 2025. La colaboración entre ESPN y DraftKings produce una señal de vídeo específica para apostantes, con cuotas en pantalla, datos de strokes gained actualizados hoyo a hoyo y análisis orientado a los mercados de apuestas.
El 68% de los nuevos registros y apuestas a nivel mundial se realizan en plataformas online, lo que significa que el crecimiento del golf como deporte de apuestas está intrínsecamente ligado a la digitalización del mercado. El apostante que descubre el golf a través de una app de apuestas tiene acceso a más datos, más mercados y más opciones que el que dependía de un mostrador físico hace una década.
Los media deals amplifican el efecto. Cuanto más dinero mueven las apuestas de golf, más valor tienen los derechos de emisión. Y cuanto más visibilidad televisiva tiene el golf, más personas se interesan por apostar. Es un ciclo de retroalimentación positiva que explica por qué los crecimientos de dos dígitos se mantienen año tras año sin desacelerarse.
Perspectivas del mercado global de apuestas de golf
Las proyecciones del mercado de apuestas deportivas son optimistas por consenso. Un mercado global de 575.000 millones de dólares en 2035 – frente a los 162.000 millones actuales – implica que el volumen total se triplicará en diez años. Si el golf mantiene su ritmo de crecimiento relativo, su cuota dentro de ese mercado aumentará, lo que se traducirá en más liquidez, más mercados y más opciones para el apostante.
Hay factores que podrían acelerar ese crecimiento para el golf específicamente. La TGL como nueva competición con horario estelar y formato televisivo atractivo. La posible reunificación de jugadores entre PGA Tour y LIV Golf, que concentraría el talento y amplificaría la audiencia. La expansión del Betcast a más torneos y más plataformas. Y la legalización progresiva de apuestas deportivas en mercados donde aún es restringida.
También hay riesgos. Una regulación más estricta que limite la publicidad de apuestas – como ya ocurre parcialmente en España y otros países europeos – podría frenar la captación de nuevos apostantes. La saturación del mercado de apuestas deportivas en general podría reducir el crecimiento marginal. Y cualquier escándalo de integridad deportiva en el golf – que hasta ahora ha sido notablemente limpio – podría dañar la confianza del público en los mercados.
Para el apostante que ya está activo en golf, las perspectivas son claras: más crecimiento del mercado significa más oportunidades pero también más competencia. Los mercados que hoy son ineficientes porque pocos apostantes especializados operan en ellos se volverán más eficientes a medida que el volumen aumente y los modelos se sofistiquen. La ventaja del apostante que empieza ahora con método y análisis se diluirá con el tiempo – lo que hace que cada temporada de ventaja informacional sea valiosa.